紫薇也叫百日红，古人曾用“谁道花无十日红，紫薇常放半年花”的诗句来描绘它的花期之长。又因轻轻抚摸树干，全树就会摇动，所以还有痒痒树、怕痒树等别名。春季新芽嫩叶红润鲜亮，夏、秋季节繁花满枝，给人以花团锦簇的感觉，冬季落叶后枝干虬曲苍劲，富有阳刚之美，可谓一年四季各不同，极富变化。可植于庭院，也可盆栽观赏或制作盆景。
▲紫薇盆景（王小军 作）
紫薇为千屈菜科紫薇属落叶灌木或小乔木，枝干扭曲生长，表皮光滑，春季新叶嫩红色，以后逐渐呈绿色，晚秋又转为红色。圆锥花序生于枝条顶端，有紫、淡红、蓝紫、白等颜色，花期6~10月。
紫薇品种主要有开红色花的赤薇、白色花的银薇、淡蓝紫色花的翠薇、淡粉色花的粉薇等。此外，还有从日本引进的姬紫薇，株形矮小而紧凑，叶片小而厚实，花期长、开花量大，适合制作微型盆栽或作庭院地被小景观。
紫薇喜温暖湿润和阳光充足的环境，耐寒冷，也耐半阴，耐干旱，怕积水，在阴蔽处则生长不良，开花稀少。盆栽紫薇平时放在室外阳光充足处养护，生长期要求土壤湿润，但要避免积水，夏季高温时因植株蒸发量大，除正常浇水外，还要向植株喷水，以增加空气湿度，防止叶片边缘干焦，阴雨天则要停止浇水，雨季注意排水防涝。每隔10~15天施1次腐熟的稀薄液肥。由于紫薇是观花植物，施肥时可适当多施些磷钾肥，以使植株多开花。冬季落叶后对植株进行1次整型，剪去病虫枝、干枯枝、交叉枝，将过长枝条剪短，每枝留长3~5cm。每年5月进行1次摘心，花后将残花序剪掉，并将开过花的枝条短截，以促使分枝，达到多开花的目的。由于紫薇萌发力强，生长期要及时除去树干萌发的枝芽及其他影响树形的新枝，以免植株因结果消耗过多养分，影响下轮开花。每隔2~3年春季萌芽前翻盆1次，盆土宜用肥沃疏松、排水透气性良好的沙质土壤。
紫薇繁殖可用播种、扦插、压条、分株等方法。对于某些珍贵品种，还可用嫁接的方法繁殖。在制作盆景时为了缩短枝条，形成紧凑、矮壮树形，可在紫薇老桩上嫁接姬紫薇等小型品种。
